Δεκατρείς άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι μετά την ανατροπή ξύλινου πλοιαρίου το Σάββατο στην Πολιτεία Νίγηρα, στη βόρεια κεντρική Νιγηρία. Το δυστύχημα σημειώθηκε ενώ το σκάφος, που μετέφερε περίπου εκατό επιβάτες, κατευθυνόταν προς την τοπική αγορά. Οι αρχές ανέφεραν ότι διασώθηκαν συνολικά είκοσι έξι άτομα, στην πλειονότητά τους γυναίκες και παιδιά.
Ο Yusuf Lemu, αξιωματούχος της Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών της Πολιτείας Νίγηρα, επιβεβαίωσε τους νεκρούς και δήλωσε ότι οι έρευνες για τους αγνοούμενους συνεχίζονται. Όπως ανέφερε ο τοπικός διοικητικός εκπρόσωπος Isiyaku Akilu, ο οδηγός του σκάφους διασώθηκε και βρίσκεται υπό ανάκριση, ωστόσο δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει τον ακριβή αριθμό επιβαινόντων.
Αν και τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί, όλες οι ενδείξεις συγκλίνουν στο ενδεχόμενο υπερφόρτωσης. Ο Adamu Ahmad, μέλος της ένωσης οδηγών ποταμόπλοιων, επιβεβαίωσε ότι το σκάφος ήταν υπερφορτωμένο. Επρόκειτο για μεγάλη ξύλινη βάρκα, που δεν πληρούσε προδιαγραφές ασφαλείας. Όπως επεσήμανε, καταβάλλονται προσπάθειες για την ανάσυρση των σορών των υπολοίπων επιβατών.
Η Πολιτεία Νίγηρα φιλοξενεί και τα τρία μεγάλα υδροηλεκτρικά φράγματα της χώρας, γεγονός που έχει καταστήσει τη χρήση πλωτών μέσων καθημερινή ανάγκη, με τα ατυχήματα αυτού του είδους να είναι πλέον συχνό φαινόμενο. Το συγκεκριμένο περιστατικό έρχεται μόλις εννέα μήνες μετά από ανάλογη τραγωδία στην ίδια περιοχή, όταν πλοιάριο που μετέφερε κυρίως γυναίκες και παιδιά, επιστρέφοντας από θρησκευτική τελετή, ανατράπηκε προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 60 ανθρώπων.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης διεκόπησαν προσωρινά την Κυριακή, προκειμένου να πραγματοποιηθούν τοπικά τελετουργικά από τον φύλακα του ποταμού, με στόχο την απρόσκοπτη συνέχιση των ερευνών, σύμφωνα με τον Akilu.
