Σε μία από τις πλέον εντυπωσιακές ναυτικές αναπτύξεις των τελευταίων ετών, η Βασιλική Ναυτική Δύναμη Κρούσης του Ηνωμένου Βασιλείου (Carrier Strike Group) απέπλευσε σήμερα από το Πόρτσμουθ, σηματοδοτώντας την έναρξη της επιχείρησης “Highmast” μιας φιλόδοξης οκτάμηνης αποστολής που θα καλύψει γεωγραφικά τόξα από τον Ατλαντικό έως τον Ειρηνικό.
Ηγούμενο από το υπερσύγχρονο αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales, το βρετανικό ναυτικό αποδεικνύει έμπρακτα τη δέσμευσή του στη διεθνή ασφάλεια, το ΝΑΤΟ και τη διατήρηση της παγκόσμιας ναυτιλιακής σταθερότητας. Η δύναμη κρούσης αναμένεται να πραγματοποιήσει κοινές ασκήσεις με περισσότερα από δώδεκα συμμαχικά κράτη σε περιοχές όπως η Μεσόγειος, η Μέση Ανατολή, η Νοτιοανατολική Ασία, η Ιαπωνία και η Αυστραλία.
Η πολυεθνική αποστολή περιλαμβάνει περισσότερα από 2.500 άτομα προσωπικό, αριθμός που θα ξεπεράσει τους 4.500 σε βασικά σημεία άσκησης στον Ινδο-Ειρηνικό. Το πολυπληθές δυναμικό περιλαμβάνει Βρετανούς, Νορβηγούς, Καναδούς και Ισπανούς στρατιωτικούς, ενώ το πλοίο ναυαρχίδα πλαισιώνεται από τα HMS Dauntless, HMS Richmond, το HMCS Ville de Québec, τα HNoMS Maud και Roald Amundsen, καθώς και από βοηθητικά πλοία υποστήριξης όπως το RFA Tidespring.
Εντυπωσιακή είναι και η εναέρια ισχύς, με έως και 24 μαχητικά F-35B πέμπτης γενιάς, επιθετικά και ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα, drones, καθώς και αεροσκάφη μεταφοράς στρατευμάτων.
Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας John Healey τόνισε τη στρατηγική σημασία της επιχείρησης, δηλώνοντας πως πρόκειται για ξεκάθαρη επίδειξη της ναυτικής υπεροχής του Ηνωμένου Βασιλείου και της δέσμευσής του στη διεθνή σταθερότητα. Την ίδια στιγμή, ο Commodore James Blackmore, επικεφαλής της αποστολής, επεσήμανε πως η αποστολή στοχεύει στην ανάδειξη της αξιοπιστίας της αποτροπής και της υποστήριξης του διεθνούς δικαίου.
Η επιχείρηση “Highmast” ακολουθεί το προηγούμενο μεγάλο εγχείρημα του HMS Queen Elizabeth το 2021 και αναμένεται να επιβεβαιώσει την πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα των αεροπλανοφόρων κλάσης Queen Elizabeth.
Ο πλοίαρχος Will Blackett, κυβερνήτης του HMS Prince of Wales, χαρακτήρισε το πλοίο ως «μία εντυπωσιακή μηχανή, που όμως ζωντανεύει μόνο χάρη στους 1.600 ανθρώπους που την υπηρετούν με αφοσίωση και επαγγελματισμό».
Το βλέμμα της παγκόσμιας ναυτιλίας και ασφάλειας στρέφεται πλέον στο HMS Prince of Wales και την αποστολή του, σε μια περίοδο γεωπολιτικών εντάσεων που καθιστούν την παρουσία ισχυρών ναυτικών δυνάμεων πιο κρίσιμη από ποτέ.
Πηγή Φωτογραφίας: www.joint-forces.com
