Με αυστηρή προσήλωση στα διεθνή περιβαλλοντικά πρότυπα και στις απαιτήσεις του θεσμού της «Γαλάζιας Σημαίας», η Ελληνική Εταιρεία Προστασίας της Φύσης ανακοίνωσε την αφαίρεση της διάκρισης από δώδεκα ελληνικές ακτές για το έτος 2025. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από έκτακτους ελέγχους που πραγματοποιήθηκαν με βάση το ετήσιο πρωτόκολλο αξιολόγησης του διεθνούς προγράμματος.
Η απόσυρση της σημαίας δεν σχετίζεται με υποβάθμιση της ποιότητας των υδάτων, η οποία συνεχίζει να παραμένει εξαιρετική. Αντιθέτως, οι λόγοι σχετίζονται αποκλειστικά με την έλλειψη οργάνωσης, ελλιπή πληροφόρηση των επισκεπτών και ελλείψεις σε βασικές υποδομές και μέτρα ασφαλείας. Σύμφωνα με τα αρμόδια στελέχη, πρόκειται για σοβαρές αποκλίσεις από τα 33 αυστηρά κριτήρια του θεσμού, τα οποία αφορούν, μεταξύ άλλων, τη ναυαγοσωστική κάλυψη, την προσβασιμότητα για άτομα με αναπηρία και τη σαφή πληροφόρηση του κοινού σχετικά με το περιβάλλον και την ποιότητα των νερών.
Οι δώδεκα παραλίες από τις οποίες αφαιρείται η «Γαλάζια Σημαία» βρίσκονται σε πέντε διαφορετικές περιφερειακές ενότητες της χώρας: Αργολίδα, Πρέβεζα, Χανιά, Σποράδες και Ροδόπη. Συγκεκριμένα πρόκειται για τις ακτές Πλάκα, Κονδύλι, Καραθώνα και Τολό στον Δήμο Ναυπλιέων, Λύχνος στον Δήμο Πάργας, Γεωργιούπολη/Fereniki στον Δήμο Αποκορώνου, Βασιλιάς, Καναπίτσα, Ασέληνος, Γούρνες Ελιά και Αμπελάκια/Elivi στη Σκιάθο και Φανάρι/Camping στον Δήμο Κομοτηνής.
Η απόφαση ελήφθη από την Εθνική Επιτροπή Κρίσεων και την Συντονιστική Επιτροπή του εθνικού χειριστή του Προγράμματος, κατόπιν εισηγήσεων των αξιολογητών. Ενδεικτικό της αυστηρότητας με την οποία αντιμετωπίζονται οι αποκλίσεις από τα πρότυπα είναι το γεγονός ότι κάθε χρόνο πραγματοποιούνται τουλάχιστον δύο ανεξάρτητοι έλεγχοι ανά ακτή, ένας από επιθεωρητή της Ελληνικής Εταιρείας Προστασίας της Φύσης και ένας από διεθνή αξιολογητή, χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση των διαχειριστών της ακτής.
Παρά την αφαίρεση της σημαίας, οι εν λόγω περιοχές παραμένουν περιβαλλοντικά ασφαλείς για κολύμβηση. Ωστόσο, η μη συμμόρφωση με τις απαιτούμενες οργανωτικές προδιαγραφές επηρεάζει την εικόνα της χώρας διεθνώς, ειδικά κατά την κορύφωση της τουριστικής περιόδου. Ο θεσμός της «Γαλάζιας Σημαίας» λειτουργεί όχι απλώς ως ένδειξη ποιότητας, αλλά ως σύμβολο υπεύθυνης διαχείρισης της παράκτιας ζώνης, ενισχύοντας τη βιωσιμότητα και την εμπιστοσύνη των επισκεπτών.
Η απόφαση αποτελεί ένα σαφές μήνυμα προς τους τοπικούς φορείς, δήμους και διαχειριστές ακτών, για την ανάγκη συνεχούς εγρήγορσης και συμμόρφωσης με τα διεθνή πρότυπα, προκειμένου να διασφαλίζεται η ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και η περιβαλλοντική υπευθυνότητα. Το στοίχημα για τον ελληνικό τουρισμό παραμένει η διατήρηση ενός υψηλού επιπέδου εμπειρίας σε κάθε παραθαλάσσιο προορισμό.
