Ανησυχία προκαλεί η συνεχής πτώση των εισαγωγών εμπορευματοκιβωτίων στα δέκα μεγαλύτερα λιμάνια των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς καταγράφηκε μείωση της τάξεως του 7,9% σε ετήσια βάση για τον Ιούνιο, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση Container Volume Observer του βετεράνου αναλυτή John McCown. Η πτώση αυτή έρχεται να προστεθεί στην αντίστοιχη μείωση του Μαΐου (-6,6%), σηματοδοτώντας μια ξεκάθαρη αντιστροφή της ανόδου που είχε σημειωθεί τον Απρίλιο (+9,6%).
Σύμφωνα με τον McCown, ο όγκος εισερχόμενων φορτίων το δεύτερο τρίμηνο του 2025 μειώθηκε κατά 1,8%, έπειτα από την ισχυρή αύξηση 9,6% του πρώτου τριμήνου και τις εντυπωσιακές επιδόσεις των δύο τελευταίων τριμήνων του 2024 (Q4: +12,5%, Q3: +17,6%). «Αντιστρέφοντας την ετήσια αύξηση 15,2% που είδαμε το 2024, είναι πλέον πολύ πιθανό να έχουμε συνολική πτώση για το 2025 – κάτι σπάνιο στην εξηκονταετή ιστορία των container μεταφορών στις ΗΠΑ», σημειώνει ο McCown.
Ο Ιούνιος έκλεισε με 1.879.461 TEUs (ισοδύναμα είκοσι ποδών), αριθμός αυξημένος κατά 1,8% συγκριτικά με τον Μάιο, αλλά 4,7% κάτω από τον μέσο όρο των τελευταίων 59 μηνών. Η μείωση αφορά τόσο τις εισαγωγές όσο και τις εξαγωγές, με τις τελευταίες να υποχωρούν κατά 5% τον Ιούνιο. Η κύρια αιτία αυτής της υποχώρησης αποδίδεται στις εμπορικές εντάσεις και συγκεκριμένα στα τιμολόγια (tariffs).
Ο McCown προειδοποιεί ότι «η επιδείνωση το 2025 οφείλεται στους δασμούς και δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει πως η τάση αυτή θα είναι σύντομη». Ανησυχία προκαλεί και το νέο σχέδιο του USTR, που τίθεται σε εφαρμογή από τον Οκτώβριο, και το οποίο προβλέπει ειδικά τέλη για πλοία κινεζικών συμφερόντων ή κατασκευής, τα οποία χαρακτηρίζονται από τον αναλυτή ως «έμμεσοι δασμοί». Οι επιπτώσεις αναμένεται να είναι σημαντικές, με πιθανή απόσυρση πλοίων από τις γραμμές και συνεπακόλουθη αύξηση των ναύλων.
Η έκθεση καταλήγει επισημαίνοντας πως η μείωση του όγκου των εισαγόμενων φορτίων αποτελεί ένα επικίνδυνο δίλημμα: όσο μικρότερη είναι η ροή εμπορευμάτων, τόσο περισσότερο πλήττεται η εμπορική δραστηριότητα και η οικονομική ανάπτυξη – αλλά μειώνεται και ο πληθωρισμός. Αντίστροφα, η διατήρηση υψηλών ροών μπορεί να ενισχύσει τον πληθωρισμό αλλά να στηρίξει την ανάπτυξη. «Δεν υπάρχει εύκολος δρόμος», σχολιάζει χαρακτηριστικά ο McCown.
