Μια ιδιότυπη και ιδιαίτερα αποκαλυπτική εικόνα της κατάστασης της βορειοκορεατικής ναυπηγικής βιομηχανίας ήρθε στο φως της δημοσιότητας, καθώς η Βόρεια Κορέα κατάφερε να επαναφέρει σε όρθια θέση το νέο πολεμικό πλοίο κλάσης Choe Hyun, το οποίο είχε μερικώς ανατραπεί κατά τη διάρκεια αποτυχημένης τελετής καθέλκυσης στις 21 Μαΐου.
Σύμφωνα με το αμερικανικό πρόγραμμα 38 North, το οποίο παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη Βόρεια Κορέα μέσω δορυφορικών εικόνων, φωτογραφίες της 2ας Ιουνίου δείχνουν το πλοίο των 5.000 τόνων σε όρθια θέση στο ναυπηγείο της Chongjin, για πρώτη φορά από τη μέρα του ατυχήματος.
Η «Προσβολή στην Εθνική Αξιοπρέπεια»
Ο ίδιος ο ηγέτης Kim Jong Un, που παρευρέθηκε στην τελετή καθέλκυσης, χαρακτήρισε το περιστατικό «προσβολή στην εθνική αξιοπρέπεια» και διέταξε τη σύλληψη και τιμωρία των υπευθύνων. Το καθεστώς ανακοίνωσε ότι αρκετοί κρατικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν ήδη τεθεί υπό κράτηση.
Παράλληλα, ο Kim έθεσε ως στόχο την πλήρη αποκατάσταση του σκάφους πριν από την κρίσιμη συνεδρίαση του Κόμματος Εργατών Βορείου Κορέας μέσα στον Ιούνιο.
Επισκευές Χωρίς Τεχνογνωσία
Σύμφωνα με το 38 North, η ανάκτηση της όρθιας θέσης του πλοίου πραγματοποιήθηκε με χειροκίνητες μεθόδους, πιθανώς με τη χρήση σχοινιών έλξης και αερόστατων ανύψωσης (barrage balloons), από εργατικά συνεργεία στο λιμάνι. Ωστόσο, το πλοίο εξακολουθεί να έχει τη πλώρη του πάνω στη στεριά, με πιθανές ζημιές στην περιοχή των αισθητήρων sonar.
Για την πλήρη επισκευή των ζημιών, απαιτείται είτε η χρήση πλωτής δεξαμενής είτε η μεταφορά σε στεγνή δεξαμενή, εγκαταστάσεις που δεν διαθέτει το ναυπηγείο της Chongjin, το οποίο ειδικεύεται κυρίως σε εμπορικά και αλιευτικά σκάφη και όχι σε μεγάλες ναυτικές μονάδες.
Ένα Φιλόδοξο αλλά Εύθραυστο Ναυτικό Πρόγραμμα
Η κατασκευή του νέου αντιτορπιλικού της κλάσης Choe Hyun είχε παρουσιαστεί ως απόδειξη της αυξανόμενης ναυτικής ισχύος της Πιονγιάνγκ. Ωστόσο, η αποτυχία κατά την καθέλκυσή του υπογραμμίζει τη τεχνική αδυναμία των βορειοκορεατικών ναυπηγείων στην κατασκευή πολεμικών πλοίων μεγάλου μεγέθους.
Παρά το ατυχές περιστατικό, η ταχύτητα με την οποία αποκαταστάθηκε – έστω και μερικώς – η θέση του πλοίου υποδηλώνει την πολιτική βαρύτητα του έργου για το καθεστώς και την πιθανή προσπάθεια να παρουσιαστεί εντός συνόρων ως «επιτυχία αποκατάστασης».
