Η πολιτεία του Μέριλαντ ανακοίνωσε ότι το κόστος για την ανακατασκευή της γέφυρας Francis Scott Key Bridge στο Baltimore εκτοξεύθηκε σε πρωτοφανή επίπεδα, φτάνοντας πλέον τα 4,3 έως 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια υπερδιπλάσιο σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις των 1,7-1,9 δισ. δολαρίων.
Παράλληλα, το χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης μετατίθεται σημαντικά, με τη νέα γέφυρα να αναμένεται να ανοίξει στο τέλος του 2030 αντί για το 2028. Η κατάρρευση της γέφυρας τον Μάρτιο του 2024, μετά τη σύγκρουση του πλοίου Dali, είχε αποκαλύψει σημαντικά κενά στην ασφάλεια και την ανθεκτικότητα των υφιστάμενων υποδομών.
Οι τελευταίες ομοσπονδιακές έρευνες δείχνουν ότι η πρόσκρουση προκλήθηκε από διακοπή ισχύος στο πλοίο λόγω χαλαρού αγωγού, ενώ παράλληλα επισημαίνεται πως οι αρμόδιες αρχές δεν είχαν αξιολογήσει επαρκώς τους κινδύνους που αντιμετώπιζε η γέφυρα από τη διέλευση μεγάλων φορτηγών πλοίων.
Οι νέες προδιαγραφές που ενσωματώνονται στο έργο είναι σαφώς αυστηρότερες. Προβλέπεται ενισχυμένη κατασκευή με μεγαλύτερο κύριο άνοιγμα και προηγμένα συστήματα προστασίας των πυλώνων, σχεδιασμένα να αποτρέψουν μελλοντικές συγκρούσεις πλοίων. Η αναβάθμιση αυτή, σε συνδυασμό με την αύξηση του κόστους υλικών και εργασιών, αποτελεί τον βασικό λόγο της εκτίναξης του συνολικού προϋπολογισμού.
