Στις 26 Δεκεμβρίου, οι Φινλανδικές αρχές κατάσχεσαν το δεξαμενόπλοιο Eagle S, καταχωρημένο στα Νησιά Κουκ, το οποίο θεωρείται ύποπτο για πρόκληση ζημιών σε υποθαλάσσιο καλώδιο μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και τρεις τηλεπικοινωνιακές γραμμές που συνδέουν τη Φινλανδία με την Εσθονία. Το περιστατικό αυτό έχει προκαλέσει ανησυχία στις χώρες της Βαλτικής, οι οποίες βρίσκονται σε κατάσταση υψηλού συναγερμού για πιθανές ενέργειες δολιοφθοράς.
Το Eagle S κατασχέθηκε από τη Φινλανδική ακτοφυλακή, η οποία επιβιβάστηκε στο πλοίο στη Βαλτική Θάλασσα και το οδήγησε στα Φινλανδικά ύδατα. Σύμφωνα με τον Robin Lardot, διευθυντή του Φινλανδικού Εθνικού Γραφείου Ερευνών, το πλοίο θεωρείται ότι έσυρε την άγκυρά του, προκαλώντας ζημιές στο καλώδιο ηλεκτρικής ενέργειας Estlink 2, μήκους 170 χιλιομέτρων, καθώς και στις τηλεπικοινωνιακές γραμμές.
Η Φινλανδική τελωνειακή υπηρεσία κατάσχεσε επίσης το φορτίο του δεξαμενόπλοιου, ενώ ανέφερε ότι το Eagle S ανήκει στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας, έναν στόλο γερασμένων δεξαμενόπλοιων που χρησιμοποιείται για την αποφυγή κυρώσεων στη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.
Η ζημιά στο Estlink 2 προκάλεσε διακοπή της μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας, αφήνοντας μόνο το καλώδιο Estlink 1 σε λειτουργία. Η εταιρεία Fingrid, που διαχειρίζεται το δίκτυο, ανέφερε ότι η επισκευή του καλωδίου θα διαρκέσει μήνες, αυξάνοντας τον κίνδυνο ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Οι αρχές της Φινλανδίας και της Εσθονίας θεωρούν ότι το περιστατικό μπορεί να αποτελεί πράξη δολιοφθοράς, ιδιαίτερα λόγω της αυξημένης συχνότητας παρόμοιων περιστατικών στη Βαλτική Θάλασσα. «Η ζημιά στις υποθαλάσσιες υποδομές έχει γίνει συστηματική και πρέπει να θεωρείται επίθεση σε ζωτικής σημασίας δομές μας», δήλωσε ο Εσθονός Υπουργός Εξωτερικών Margus Tsahkna.
Οι κυβερνήσεις της Φινλανδίας και της Εσθονίας πραγματοποίησαν έκτακτες συσκέψεις για την αξιολόγηση της κατάστασης. Παράλληλα, ο Φινλανδός Πρόεδρος Alexander Stubb τόνισε τη σημασία της πρόληψης κινδύνων από πλοία του «σκιώδους στόλου», ενώ ο Λιθουανός Υπουργός Εξωτερικών Kestutis Budrys κάλεσε το ΝΑΤΟ και την ΕΕ να ενισχύσουν την προστασία των υποθαλάσσιων υποδομών στη Βαλτική.
Η κατάσχεση του Eagle S προκαλεί την αυξανόμενη ανησυχία για την ασφάλεια των υποθαλάσσιων υποδομών στη Βαλτική Θάλασσα. Η ζημιά στο Estlink 2 και οι συνέπειες της διακοπής ηλεκτρικής ενέργειας αναδεικνύουν την ανάγκη για ενισχυμένα μέτρα προστασίας και διεθνή συνεργασία, ώστε να αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενες απειλές στη στρατηγικής σημασίας περιοχή.
