Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, υπό τη διοίκηση του πρώην Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται να ανοίγει ένα νέο μέτωπο στον παγκόσμιο “πόλεμο κατά των ναρκωτικών”, επεκτείνοντας στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον ύποπτων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στα νερά του Ανατολικού Ειρηνικού.
Σε μια σειρά πρόσφατων επιχειρήσεων, το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό προχώρησε σε στοχευμένες επιθέσεις εναντίον σκαφών που φέρονται να μετέφεραν μεγάλες ποσότητες ναρκωτικών. Οι επιχειρήσεις αυτές είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον πέντε ατόμων και τον εντοπισμό σημαντικών ποσοτήτων κοκαΐνης, σε σκάφη που επιχειρούσαν να κινηθούν μεταξύ Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Η επιλογή να εμπλακούν στρατιωτικές δυνάμεις σε δράση κατά πολιτικών σκαφών ακόμα και αν αυτά συνδέονται με εγκληματικές δραστηριότητες σηματοδοτεί μια σοβαρή μετατόπιση στην αμερικανική πολιτική ναυτικής ασφάλειας. Το Πεντάγωνο δηλώνει ότι τέτοιου είδους επιχειρήσεις κρίνονται αναγκαίες, καθώς τα καρτέλ εντείνουν τις θαλάσσιες διαδρομές τους προκειμένου να παρακάμψουν τις ενισχυμένες επίγειες επιχειρήσεις ελέγχου.
Η Ουάσινγκτον δηλώνει αποφασισμένη να χρησιμοποιήσει όλα τα διαθέσιμα μέσα αεροναυτικά, δορυφορικά και επιχειρησιακά για να εξαρθρώσει τα θαλάσσια δίκτυα διακίνησης. Οι αναλυτές παρατηρούν ότι αυτή η στρατηγική μετατοπίζει το επίκεντρο από τα εθνικά χωρικά ύδατα σε διεθνείς διαδρόμους, επηρεάζοντας άμεσα τις εμπορικές θαλάσσιες μεταφορές.
Η νέα πρακτική έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στους κόλπους της διεθνούς ναυτιλιακής κοινότητας. Νομικά ζητήματα, θέματα κυριαρχίας και ενδεχόμενες παρενέργειες σε εμπορικά δρομολόγια τίθενται στο τραπέζι. Πλοιοκτήτες, ασφαλιστές και ναυλωτές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, ζητώντας από τις διεθνείς αρχές να ορίσουν αυστηρές προδιαγραφές εμπλοκής και να διασφαλιστεί η προστασία της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας.
Η επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στον Ειρηνικό, έρχεται να προσθέσει ακόμη έναν κρίσιμο παράγοντα στο ήδη σύνθετο παγκόσμιο περιβάλλον της ναυτιλίας. Οι διαδρομές υψηλού ρίσκου, όπως αυτές που διασχίζουν τον Ειρηνικό και συνδέουν τη Λατινική Αμερική με την Ασία και τη Βόρεια Αμερική, αναμένεται να τεθούν υπό αυστηρότερο έλεγχο.
