Σε μια εντυπωσιακή επίδειξη ναυτικής ισχύος και επιχειρησιακής ετοιμότητας, το Λιμενικό των Ηνωμένων Πολιτειών (U.S. Coast Guard) κατέστρεψε σκάφος διακινητών ναρκωτικών και προχώρησε σε κατασχέσεις ρεκόρ κοκαΐνης κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Operation Pacific Viper» στα ανοικτά του Ειρηνικού Ωκεανού.
Οι δυνάμεις του αμερικανικού Λιμενικού εντόπισαν και αναχαίτισαν τρία ύποπτα πλοιάρια που μετέφεραν τεράστιες ποσότητες ναρκωτικών, οδηγώντας σε κατάσχεση 13.000 λιβρών κοκαΐνης και στη σύλληψη επτά υπόπτων. Το σκάφος που καταστράφηκε είχε εντοπιστεί να μεταφέρει ναρκωτικά σε διεθνή ύδατα, και αφού το πλήρωμά του συνελήφθη και το φορτίο κατασχέθηκε, οι αμερικανικές δυνάμεις το πυρπόλησαν και το βύθισαν με ελεγχόμενη επιχείρηση, ώστε να μη χρησιμοποιηθεί ξανά για παράνομες δραστηριότητες.
Η εικόνα του φλεγόμενου σκάφους έγινε viral μέσα σε λίγες ώρες, ενώ το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ δημοσίευσε το βίντεο με τον χαρακτηριστικό τίτλο «ASMR: USCG captures, burns, and sinks a drug boat», υπογραμμίζοντας τη στρατηγική αποτροπής που υιοθετούν οι αρχές.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή του σκάφους USCGC Stone, που δραστηριοποιείται σε διεθνείς επιχειρήσεις καταπολέμησης του οργανωμένου εγκλήματος, σε συνεργασία με άλλες αμερικανικές και διεθνείς αρχές. Το φορτίο κοκαΐνης, που υπολογίζεται σε πάνω από 5.800 κιλά, έχει εκτιμώμενη αξία που ξεπερνά τα 180 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την αμερικανική ακτοφυλακή.
