Ανησυχία προκαλεί η επανεμφάνιση της απειλής των Χούθι στα ναυτιλιακά ύδατα της Ερυθράς Θάλασσας, με νέα επίθεση σε εμπορικό πλοίο να καταγράφεται περίπου 51 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά της Al Hudaydah, στα ανοικτά της Υεμένης. Σύμφωνα με το UK Maritime Trade Operations (UKMTO), το πλοίο δέχθηκε πυρά και εκρηκτικά, προκαλώντας πυρκαγιά στο κατάστρωμα, ενώ η κατάσταση παραμένει υπό διερεύνηση.
Το περιστατικό επιβεβαιώθηκε ως επίθεση των Χούθι, και αποτελεί την πρώτη καταγεγραμμένη ενέργεια εναντίον εμπορικού πλοίου από τον Δεκέμβριο του 2024, σηματοδοτώντας μια επικίνδυνη κλιμάκωση στις ναυτιλιακές απειλές της περιοχής.
Σύμφωνα με την έκθεση του UKMTO, «το πλοίο ενεπλάκη με πολλαπλές μικρές λέμβους, οι οποίες άνοιξαν πυρ με ελαφρά όπλα και χειροβομβίδες ώμου (RPGs). Η Ένοπλη Ομάδα Ασφαλείας απάντησε με αντίστοιχα πυρά, ενώ η κατάσταση εξελίσσεται». Επιβεβαιώθηκε, επίσης, ότι το πλοίο επλήγη από άγνωστα βλήματα, γεγονός που προκάλεσε τη φωτιά στο πλοίο.
Η επίθεση χαρακτηρίζεται ως οργανωμένη και πολυεπίπεδη, με 8 έως 9 ταχύπλοα να επιτίθενται με αυτόματα όπλα και RPGs, και τέσσερα μη επανδρωμένα εκρηκτικά σκάφη επιφανείας (USVs) να χρησιμοποιούνται, εκ των οποίων δύο φέρεται να χτύπησαν το πλοίο.
Το πλοίο φέρει σημαία Λιβερίας, ενώ δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί στο πλήρωμα μέχρι στιγμής. Η ταυτότητα του πλοίου και ο ακριβής τύπος του δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Η εταιρεία ασφαλείας EOS Risk Group υπογραμμίζει ότι η εν λόγω επίθεση σηματοδοτεί μια επικίνδυνη μεταστροφή στρατηγικής, τόσο σε επίπεδο χρονισμού όσο και στον τύπο των χρησιμοποιούμενων όπλων, υποδηλώνοντας πρόθεση βύθισης του πλοίου και ενίσχυσης της πίεσης προς τη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα.
Το συμβάν έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά την προειδοποίηση του UKMTO στις 4 Ιουλίου, η οποία προέτρεπε τα πλοία να αποφεύγουν τα λιμάνια των Χούθι (Ras Isa, Saleef, Hodeidah), εξαιτίας του υψηλού κινδύνου ζημιών από τυχόν νέες επιθέσεις.
Η προηγούμενη σχετική ηρεμία στην περιοχή είχε επικρατήσει από τον Ιανουάριο του 2025, μετά την εκεχειρία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, με τους Χούθι να περιορίζουν τις επιθέσεις μόνο σε πλοία με άμεση ισραηλινή σύνδεση. Ωστόσο, στις 19 Μαΐου 2025, η ομάδα ανακοίνωσε νέο ναυτικό αποκλεισμό του λιμένα Χάιφα, αυξάνοντας τον βαθμό απειλής για κάθε πλοίο που θεωρείται ότι έχει συμμαχική σχέση με το Ισραήλ.
Το UKMTO προειδοποιεί όλους τους πλοιοκτήτες και διαχειριστές πως η Ερυθρά Θάλασσα, τα Στενά Bab el-Mandeb και ο Κόλπος του Άντεν παραμένουν περιοχές υψηλού κινδύνου, συνιστώντας στα εμπορικά πλοία να ασκούν υπέρτατη επιφυλακή και να αναφέρουν άμεσα οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.
